Mois de septembre au Niger: la saison des pluies se termine. On doit préparer les bêtes pour l'hivernage. C'est la "Cure salée", ou "Guéréwol" chez les pasteurs Peuls et des fêtes ont lieu dans de nombreux campements des Touareg. C'est l'occasion de se retrouver entre membres de la même tribu.

A Kerboubou, une oasis à une trentaine de kilomètres au Sud-Ouest d'Agadez, se rassemble alors une partie de la tribu des Kel'Férouân. En Tamasheq, la langue des Touareg, "Kel" signifie: "Ceux de". Quant à "Férouân", le mot désigne le village d'Iférouâne, situé dans les monts de l'Aïr, à 250Km au Nord d'Agadez.

Chacun y vient avec ses plus beaux dromadaires, décorés pour l'occasion de "rahla" (selles), dont les plus belles sont fabriquées à Agadez et ne doivent pas -dit-on- comporter la moindre pièce métallique.

Je ne sais pas d'où sont les deux hommes. Ce sont probablement des nobles Touareg. Avec leurs tuniques et "litham" (voile couvrant le visage) blancs et leur "taguelmoust" (foulard) indigo presque noir, on croirait des fantômes...

Les femmes, elles, sont des élégantes "de la ville". Bien différentes de celles du désert... Ici, il est de bon ton d'être un peu corpulent: c'est un signe d'aisance...

Autre signe d'aisance: les marques au henné sur le visage, les colliers et bracelets en or (et ce n'est pas du toc...!), les foulards indigo en tissu dit "alacho" provenant du Nigeria... C'est ce tissu, également porté par les hommes, qui déteint et donne à la peau la teinte bleutée qui a valu aux Touareg le surnom d'Hommes bleus.

Plus encore que "chez nous", il y a ici d'énormes différences de revenus. Certains sont aisés et même riches (selon nos critères occidentaux)... alors que d'autres -dans le désert- ne voient que rarement la couleur de l'argent...

Les jeunes Kel Ferouâne se préparent pour une charge... Plus digne, plus impressionnant et plus martial que de montrer le cul de sa monture...