Cistanche tinctoria
Famille: Orobanchacées.
Comme tous les membres de la famille, la Cistanche est une plante parasite.
Elle est dépourvue de chlorophylle et donc incapable d'effectuer la photosynthèse: il lui faut faucher chez les autres ce qu'elle ne peut produire. Cistanche tinctoria commet ses méfaits sur le "dos" des Chénopodiacées et des Tamaris.
Elle a un peu la silhouette d'une grosse asperge trapue, courte sur patte (on en a tout de même signalé qui dépassaient 1 m de hauteur!)...
Fleurs jaunes; toute la plante dans les tons bruns, du clair au foncé; pas vraiment de feuilles: seulement des sortes d'écailles le long de la tige.
Elle est goulûment dévorée par les coléoptères noirs (Pimelia angulata, je crois...) que l'on rencontre un peu partout dans le désert... D'ailleurs, il parait qu'elle est également comestible pour l'homme, mais je ne suis pas certain que ce soit un mets extrêmement fin...!
Le qualificatif de tinctoria qui lui a été attribué semble indiquer qu'elle est (ou qu'elle fut) utilisée pour teindre des tissus, mais je n'ai pas trouvé d'information à ce sujet.
Elle pousse à proximité de ses victimes, uniquement dans les sols sablonneux.