Anastatica hierochuntica
Famille: Crucifères (aujourd'hui Brassicacées) Anastatica hierochuntica possède la particularité de se recroqueviller en boule quand l'humidité est insuffisante et on la donnerait alors pour morte (voir le cartouche dans la photo)... Quand elle est dans cet état, il arrive que sa tige soit cassée et que le haut de la plante soit emporté par le vent, roulant sur de longues distances et disséminant ainsi ses graines. D'autres plantes des régions désertiques se "déplacent" de la même façon, et on en voit parfois traverser l'écran des westerns au moment du duel entre le bon et le méchant... Il s'agit alors d'une tout autre espèce, sans doute un Eryngium (panicaut ou "chardon roulant"). Dès que le degré hygrométrique de l'air est suffisant, Anastatica hierochuntica déploie ses rameaux en étoile et se dépêche de fleurir. C'est à cette "renaissance" qu'elle doit son nom: anastatica viendrait du latin anastasis, qui désigne la résurrection... et Anastatica hierochuntica est souvent appelée "plante de la résurrection". Toujours par référence biblique, elle est surtout connue sous le nom de "rose de Jéricho". Quand elle est desséchée, la plante ressemble à un poing fermé, dont les "doigts" se déplient avec la pluie. A cause de cette forme et de sa capacité à renaître, les arabes l'appellent "kaff Maryam"... "main de Marie". La rose de Jéricho se rencontre un peu partout au Sahara, mais elle préfère les regs de petits cailloux, où elle peut se livrer à ses courses effrénées...